Българите гласуват в неделя на президентски избори, докато притесненията за сигурността следват поредица от атаки с дронове срещу кораби в Черно море. Президентът Илиана Йотова, която подкрепя диалога с Москва и се противопоставя на военната помощ за Украйна, е фаворит за нов мандат на до голяма степен церемониалния пост, показват проучванията.
Йотова, 62-годишна, се очаква да спечели между 41 и 47 процента от гласовете, според проучванията. Основният ѝ съперник Андрей Гюров, банкер и бивш служебен министър-председател, подкрепен от прозападната опозиция, събира 28–31 процента. Костадин Костадинов, лидер на проруската крайнодясна партия „Възраждане“, е на трето място с 10–13 процента.
Йотова пое тази година президентския пост на България, членка на Европейския съюз и НАТО, след като Румен Радев се оттегли, за да се кандидатира на парламентарни избори, и впоследствие стана министър-председател. Ако спечели балотажа, насрочен за 1 ноември, тя ще стане първата жена, избирана някога за президент в страната с 6,4 милиона души. Победа би подкрепила и Радев, който призовава за диалог с Москва. Бивша журналистка и член на Европейския парламент, Йотова бе избрана за вицепрезидент заедно с Радев през 2016 и 2021 г.
Тя откри кампанията си край Златната църква във Велики Преслав, бившата столица на Първото българско царство, като апелира към патриотични чувства. Призова за национално единство и действия срещу бедността в най-бедната държава членка на ЕС и направи мира в Украйна централна тема, като обеща да бъде президент на мира. Без да поставя под въпрос членството в ЕС или НАТО, тя се противопоставя на военната помощ за Украйна и се застъпва за преговори. На митинг във Варна заяви, че не е нужна Коалиция на желаещите за Украйна, а коалиция за мир в Украйна, като аргументира, че военната подкрепа би удължила руската инвазия.
На митинг в Димитровград пенсионираната учителка Ирина Илиева, 85-годишна, каза, че войната в Украйна е основната ѝ тревога и че който и да бъде избран, ще трябва да направи всичко възможно проблемите да бъдат решени по мирен път.
Четири кораба бяха ударени край българското крайбрежие този месец, като 21 души са в неизвестност, при съмнение за преливане на последиците от войната между Русия и Украйна. Радев каза, че атаките изглежда служат на руските интереси, и привика руския посланик, докато правителството му настоява, че засега няма доказателства, които пряко да свързват Москва с тях. Американски разузнавателен самолет P-8 Poseidon започна да патрулира в Черно море, след като София поиска помощ.
Исторически близка до Русия, България остава дълбоко разделена по отношение на връзките си с Москва. Двадесет и седем двойки кандидати за президент и вицепрезидент се състезават на първия тур, като близо половината от тях са открито прокремълски настроени. Политологът Първан Симеонов, основател на социологическата агенция „Мяра“, каза, че вотът противопоставя визия, която е консервативна, народна и ориентирана към Изтока, на визия, която е западна, елитарна и либерална.
Гюров, 50-годишен, остро критикува външната политика на Радев и силно подкрепя евроатлантическите връзки на България. На заключителния си предизборен митинг в Пловдив в сряда заяви, че иска България да бъде надежден съюзник в НАТО, който защитава интересите си чрез солидна подготовка, силна дипломация и ясни позиции. Собственикът на галерия и изкуствовед Торос Торосян, 57-годишен, каза, че изборите ще бъдат решаващи за България и че страната е в критичен момент, защото балансът на силите се накланя към проруските течения.
Весела Чернева, заместник-директор на Европейския съвет за външни отношения, каза пред АФП, че изборите имат значение, защото президентът символизира единството на нацията и стратегическата посока, в която тя се движи.